New York

Bonjour à tous,

Et oui, nous avons fait une petite escapade à New York durant le congé de Pâques. WOW! Quelle ville !

Nous avons décidé d'y aller en voiture et comme le printemps est arrivé, nous profitons pour jouer au golf dans l'état de New-York. Nous partons tôt le jeudi matin et la route se fait bien; pas trop de trafic et le soleil est de la partie.

Nous arrivons à Albany vers 14 heures, OK on a le temps de jouer un 9 trous. Nous jouons au Van Patten golf club. Le soleil est avec nous et la température est très agréable. Après notre partie, nous trouvons un hôtel, Days Inn à Colonie, en banlieue de Albany. Nous allons faire un tour à Albany, histoire de voir à quoi ressemble la ville. Alors, après notre petite visite en voiture, nous décidons de retourner à Colonie où ça nous semble beaucoup plus sûr dans cette partie de la ville.

Le lendemain matin, nous reprenons la route pour un 2 heures avant d'arriver à New-York City.

Nous arrivons par le "Lincoln tunnel" afin d'entrer sur l'île de Manhattan. il y a une petite congestion mais ça semble tout à fait correct pour cette période de la journée. On se rend facilement à un stationnement près de notre hôtel. Merci à Juliette, elle nous aide beaucoup lors de nos recherches...Juliette c'est notre guide, notre GPS.

Nous logeons au Bryant Park Hotel, dans le Midtown, situé entre la 5e avenue et Broadway. En face de l'hôtel se trouve le Bryant Park. Les gens s'y regroupent pour casser la croûte, pour lire leur journal ou un bon livre et il y a ceux qui surfent sur leur ordinateur. Juste à côté, se trouve la New York Public Library...quelle architecture et quel décor magnifique. C'est vraiment un endroit qu'il faut visiter.

Nous marchons et nous rendons à Times Square, à 5 minutes de notre hôtel, c'est fou ce qu'il y a du monde. Impressionnant avec ses écrans géants, toute cette publicité qui clignote partout. Nous nous arrêtons à un petit casse-croûte roulant, comme on en voit partout dans les rues et commandons un hot-dog....3,50 $ du hot-dog, bienvenus à Times Square. Ce n'est pas grave, maintenant allons prendre une bonne bière, mais cette fois-ci pas à Times Square. Nous descendons une petite rue où l'on trouve un Pub irlandais, OK let's go..and..have a beer ! Le barman est très sympa et il nous fait la conversation. Cool!

Le soir à Times Square, c'est un "must", c'est tellement vivant , plein de frénésie, de musique, de gens de toutes nationalités, tellement de touristes...c'est New York !

Pour découvrir  la ville, il faut se balader dans les différents quartiers tels que : Manhattan, le quartier chinois, italien,  Brooklyn. On a traversé le fameux pont de Brooklyn, il y avait un monde fou. Aussi, le plaisir de voir NY mais à bord d'un bateau, c'est vraiment  splendide. On se rend au port pour prendre le traversier qui nous amene au Staten Island. C'est gratuit.,contrairement au bateau de touristes, qui eux demandent un coût pour le transport. Quelle belle traversée, nous passons près de la statue de la Liberté et  la vue de la ville est impressionnante.

Dans les quartiers de NY, ce qui est agréable c'est de porter une attention à l'architecture des maisons. Et de voir ces endroits dont on se rappelle avoir vus dans différents films, c'est assez particulier. L'Empire State Building est à voir. On doit faire la file tôt le matin, si on ne veut pas passer le reste de la journée à faire le piquet sur le trottoir.

Le Central Park, oui, c'est beau, c'est grand, c'est fleuri et plein de monde aussi. Vraiment un bel endroit où l'on rencontre, des joggeurs, des petites familles qui pique-nique, des gens seuls qui promènent leur chien et des touristes à la tonne.  À cette période de l'année les arbres sont en fleurs, c'est de toute beauté!

New York, New York, un week-end, c'est pas assez, il faut y retourner !

I love New York

San Diego

Nous sommes à notre 16^e journée et nous partons vers San Diego. Mais avant, nous nous rendons sur la plage de Santa Monica et marchons un peu en bordure de la mer avant de reprendre la route. Nous roulons pendant quelques heures et nous nous arrêtons luncher à Long Beach, ce n'est pas le plus beau paysage, nous y voyons plusieurs plateformes de forage car dans cette ville est situé l'immense port de L.A. Nous continuons notre route sur la cote en passant par Newport, Oceanside et Laguna Beach et finalement, nous arrivons à San Diego. Il est 15 h 30 et l'autouroute est déjà très achalandée. Nous nous dirigeons sans trop de mal vers notre hôtel. Bon, une fois rendus, on s'installe et on va prendre un bon souper dans un steak house.

16 octobre

On n'a pas bien dormi, peut-être parce qu'on a trop mangé mais surtout parce que c'était bruyant. Notre chambre est située près de l'ascenseur (ding! ding!) et en plus, les employés qui travaillent de nuit, n'arrêtent pas de se promener avec leur maudit chariot à roulettes qui fait un bruit tellement agressant. La nuit fut longue. Le matin se lève, on déjeune et on se rend au zoo. Le zoo de San Diego est reconnu pour être l'un des plus beaux et des prestigieux du monde. On y dénombre quelques 4 000 animaux. On peut le visiter en prenant le bus, le Skyfari Tramway ou tout simplement à pied, qui selon nous est la meilleure façon de visiter. Ce zoo est tellement grand qu'il y a des noms de rue afin de se retrouver, on y trouve aussi un escalier roulant ça démontre comment c'est immense. Le zoo est situé dans la partie nord du Balboa Park, ce parc est magnifique avec ses pavillons de style espagnol-colonial et évidemment toute sa beauté en horticulture. Nous passons une très belle journée à visiter sous le soleil et la chaleur, très agréable mais un peu fatiguant. Ce soir nous allons souper au centre-ville de San Diego. En nous rendant, on aperçoit un avion qui atterrit mais tellement près de nous, il est si bas qu'on a l'impression qu'il atterrit à quelques rues de nous. Plus tard en soirée, pour pallier à notre curiosité, nous nous sommes rendus dans le quartier, construit sur une butte et nous avons eu un spectacle tellement étonnant. À toutes les 2 minutes, un avion passait au-dessus de nos têtes, c'était hallucinant. L'aéroport est situé juste en bas de la côte; pour nous c'est amusant de voir ça mais en est-il de même pour ceux qui habitent le quartier ?

17 octobre

Nous nous réveillons avec encore un beau soleil californien. Que c'est agréable de profiter de cette belle température. Nous retournons nous promener au Balboa Park, mais cette fois-ci, seulement dans le magnifique parc, pour y admirer l'architecture des bâtiments et les magnifiques jardins.

Après cette visite, nous décidons de nous rendre sur la Coronado Island. Pour se rendre sur cette presqu'île nous devons traverser la baie par un pont majestueux, long de plus de deux kilomètres, il s'achève par un virage à 90 degrés. Cette surlongueur est le seul moyen qu'ils ont trouvé lors de sa construction de l'élever suffisamment pour laisser passer les porte-avions sous sa travée centrale, car à quelques kilomètres au sud, nous y trouvons la base navale(la U.S. Naval Air Station) . Ce pont s'élève à 59 mètres au-dessus de l'eau. Parasismique, il peut absorber des mouvements de près d'un mètre. Il est très impressionnant et Linda en a eu des vertiges. Michel lui demande de prendre des photos de la ville, car nous avons une vue superbe de San Diego mais le trac l'envahit et elle est incapable de regarder tellement elle a le vertige. Pour le retour ce fut un peu mieux et elle a été capable de prendre des photos.

Coronado est une péninsule située au milieu de la baie de San Diego. C'est en 1885, qu'un homme d'affaires du nom de Babcock Jr, entreprit de créer une station balnéaire. Depuis ce temps la ville possède de magnifiques résidences, des boutiques, des hôtels et des restaurants parmi les plus luxueux de San Diego. Et que dire du magnifique hôtel El Coronado. Cet exubérant hôtel ouvert en 1888 est magnifiquement préservé. Depuis le temps, il a accueilli plusieurs personnalités célèbres, soit des présidents ou des vedettes de cinéma et de la chanson. C'est un palace de très grand luxe, nous y sommes entrés et avons visité et ça c'est arrêté là. Pas les moyens de se payer un séjour à cet endroit. Nous nous sommes promenés sur la plage, il y avait un mariage à la plage de l'hôtel. C'était assez romantique surtout par une journée brumeuse. La brume était tellement dense qu'on ne voyait pas la mer. Vraiment particulier comme effet.

Nous quittons la plage et marchons dans la ville pour nous prendre un petit lunch avant de continuer notre route vers l'appart que nous avons loué pour nos derniers jours à San Diego. Nous nous rendons à Pacific Ocean, en banlieue tout près de La Jolla.

Nous arrivons, l'endroit est bien par contre, ici aussi, c'est tellement brumeux qu'on ne voit pas la mer qui pourtant est à quelques pas de nous. Bon, on s'installe et on va quand même marcher sur la plage, si on ne voit rien au moins on l'entend. Demain sera une autre belle journée.

18 octobre

Ouin, on n'a pas bien dormi. Il y a eu du bruit toute la nuit; des voisins qui baisaient, d'autres qui claquaient la porte et d'autres qui parlaient à voix haute à l'extérieur. C'est tellement agressant de les entendre parler que Michel a sorti sur le balcon pour leur dire qu'il était 3 heures de matin et de baisser le ton car il y a des gens qui veulent dormir ! Finalement, le silence est arrivé et on s'est endormis vers 3 h 30 du matin. Ouf! Quelle nuit !

Évidemment, le lever fut difficile, il nous manque quelques heures de sommeil. Mais un bon café et on part notre journée. Premièrement, nous devons retourner au centre-ville de San Diego afin de remettre la voiture de location. Une fois rendus en ville, nous décidons de nous promener au port, qui est disons-le, très grand, on y retrouve de nombreux et impressionnants bateaux. Nous nous baladons sur les Piers et après le dîner nous achetons nos billets de bus et trolleys et embarquons dans le bus qui nous mènent à notre logis à Pacific Ocean. Une fois arrivé, nous allons marché sur la plage. Aujourd'hui c'est beaucoup moins brumeux mais nuageux. On va à la découverte du village et on se trouve un resto de fruits de mer, situé au bord de mer avec une vue magnifique pour les couchers de soleil. Ensuite retour à notre chambre et cette fois nous espérons passer une bonne nuit de sommeil dans le silence.

19 octobre 2009

La journée s'annonce bien, on a bien dormi et on se réveille en pleine forme sous le soleil de la Californie. On en profite donc pour faire le sport très populaire de la Californie : le jogging. On enfile nos souliers de course et on court sur la plage, pas évident lorsqu'on n'est pas habitué, le parcours de plage n'est pas plat mais il est agréable à regarder. Après notre activité, un petit goûter, on s'installe sur la plage avec un bon roman et on relaxe, on fait les lézards, on emmagasine la vitamine D offerte gratuitement par le soleil. Quel bon repos! En soirée nous retournons manger chez Joe's Crab Shack, le bon resto de fruits de mer. Après avoir bien mangé et bien bu, on rentre à l'appartement et bonsoir - bienvenue dans les bras de Morphée.

20 octobre 2009

Finalement, on n'a pas si bien dormi, petits problèmes de digestion. Il faudra vraiment faire attention à notre alimentation à notre retour. Aujourd'hui encore c'est une superbe journée ensoleillée et nous remettons nos espadrilles et allons jogger. À notre retour, nous faisons nos bagages et devons nous rendre pour la fin de journée au même hôtel que nous avions lors de notre arrivée à San Diego. Car celui-ci est situé plus près de l'aéroport, c'est la raison pour laquelle nous sommes revenus coucher à cet endroit. Nous prenons le bus pour s'y rendre et nous n'arrivons pas trop tard ce qui nous permet de nous reposer un peu. Cette fois-ci, on nous a donné une belle chambre "Privilège Affaires". C'est probablement à la suite de notre plainte lors de notre dernier séjour, où nous n'avions pas bien dormi à cause du bruit. C'est parfois payant de se plaindre pour de bonnes raisons évidemment.

En soirée, nous allons en ville pour se promener et manger. Nous ne rentrons pas tard car nous devons nous lever à 4 h 30 pour nous rendre à l'aéroport. Notre premier vol est à 7 heures, nous nous préparons pour une grosse journée car nous aurons encore 2 autres avions à prendre avant de se rendre à Montréal.

17 heures, nous atterrissons à Montréal. Brrr...il fait froid et noir. Michel se sent en forme et décide de prendre la route jusqu'à Québec. D'accord, on va chercher la voiture et on s'embarque pour 3 heures de route. Nous arrêtons manger à Berthierville. C'est assez amusant, comme Michel disait à la serveuse du St-Hubert : "Ce matin, nous avons pris notre petit- déjeuner à San Diego, nous avons lunché à Chicago et ce soir nous soupons à Berthierville", Ouf! toute une journée! Nous continuons notre trajet et arrivons à Québec vers 21 heures 30. Nous voilà rendus "Welcome home".

On se reparle à notre prochain voyage....

Vers Los Angeles

Le 12 octobre, nous reprenons la voiture qu'on avait laissée au repos et quittons la belle ville de San Francisco. Nous partons sur la Big Sur (Hwy 1) qui longe la cote et la mer. Construite en 1930, elle fut la première route touristique de la Californie. C'est 160 km de paysages de falaises et de vues sur l'océan Pacifique. Le plaisir de conduire avec le toit découvert doit être sublime, par contre, nous n'avons pas eu cette chance car la pluie et le mauvais temps était de la partie tout au long du parcours. Nous nous dirigeons maintenant vers la 17-Mile Drive, c'est la route qui mène au terrain de golf très renommé, le Pebble Beach à Monterey. Comme ce terrain est privé et très coûteux, nous nous contentons de regarder jouer les quelques chanceux qui y sont tout en marchant le long de la plage. Le temps est un peu plus clément mais ce n'est pas le plein soleil. Nous continuons la route jusqu'à San Simeon où nous couchons. C'est dans ce village que se trouve le Hearst Castle. Ce magnifique château a appartenu à un riche homme d'affaires du nom de William Randolf Hearts. La résidence fut construite de 1922 à 1947, érigée sur une colline qui domine le village de San Simeon. C'est maintenant devenu une des principales attractions touristiques de la Californie. Mis à part le château à visiter, il n'y a vraiment rien à faire dans ce village. Mais comme il est 16 heures passé et que les visites sont terminées, nous retournons à notre chambre. Nous irons faire la visite demain.

Il a plu toute la nuit et encore ce matin il vente très fort. Nous allons quand même au Hearst Castle, achetons notre billet d'entrée et attendons l'heure de la visite. Après 20 minutes d'attente, on nous avise que la visite est annulée en raison du mauvais temps. Le bus qui fait la navette ne peut monter au haut de la colline où est situé le château à cause des vents violents et de la chaussée glissante ! Bon, alors que faisons-nous ? Il ne fait vraiment pas beau, le temps est exécrable, des vents, de la pluie, ce n'est pas agréable de rouler par cette température mais on a rien d'autre à faire donc, Michel décide de prendre la route jusqu'à Santa Barbara, tout en espérant qu'il fasse plus beau là-bas. Déception, il pleut autant à Santa Barbara. On lunche dans la voiture, garée près de l'océan et on poursuit la route jusqu'à Santa Monica. Nous passons par Malibu et sa fameuse plage. On y voit des demeures cossues mais pas de vedettes, elles se cachent. Nous voilà enfin arrivés à Santa Monica et la température est plus agréable, un peu de pluie mais bon, on se trouve un endroit où dormir. Demain on ira visiter Hollywood.

14 octobre 2009

Nous sommes bien logés à Santa Monica et décidons d'y demeurer 2 nuits. Nous sommes près de L.A. ça se fait en moins d'une demi-heure en voiture . Donc, après notre petit déjeuner, nous nous dirigeons vers la grande ville de Los Angeles en passant par les rues de Bel Air où se trouvent les immenses et magnifiques maisons des stars. Nous nous arrêtons dans Beverly Hills pour nous promener sur Rodeo Drive, l'avenue commerçante la plus luxueuse du monde et fréquentée par les vedettes. On y trouve des boutiques telles que : Cartier, Gucci, Christian Dior etc. Évidemment, on n'achète pas, on fait juste du lèche-vitrine et on souhaite rencontrer des stars. Finalement, un peu plus loin dans le quartier on déniche un petit resto pizzeria très simple et surtout pas cher. On se tape une pizza et on rembarque dans la voiture vers Hollywood Boulevard. Comme c'est une journée brumeuse, on ne voit pas le HOLLYWOOD sign dans la montagne. Nous garons la voiture et déambulons sur les trottoirs des stars, on s'amuse à chercher le nom de certaines vedettes. On trouve, entre autres, Mickey Mouse et Donald Duck, ah! ah! Nous sommes un peu déçus de cet endroit, peut-être avions-nous trop d'attente et ça ne correspondait pas du tout à ce qu'on imaginait. Tout de même on est très contents d'avoir visité ce lieu si prisé. Après notre journée de visite, nous retournons à Santa Monica, cette ville est vraiment belle et agréable. Il y a présentement le Cirque du Soleil qui présentele spectacle KOOZA. Nous voyons notre beau drapeau du Québec qui flotte sur le chapiteau.

San Francisco

WOW! Nous entrons dans la ville par le Golden Gate. C'est excitant ! On a une certaine fébrilité, on roule sur un pont tellement reconnu dans le monde entier, ce n'est pas rien. Le pont, d'une longueur de 2, 7 kilomètres est impressionant par sa structure mais aussi et surtout par sa couleur rouge. À l'entrée de la ville, donc à la sortie du pont, on doit payer 6,00 $; petite surprise mais bon c'est San Francisco! Nous stationnons la voiture et marchons jusqu'au parc Golden Gate, adjacent au pont. Nous prenons plein de photos, la vue de la ville est splendide de cet endroit, on y voit aussi l'île d'Alcatraz. Lorsqu'on pense à San Francisco, on a toujours en tête le Golden Gate mais il y a aussi un autre pont, beaucoup plus impressionnant, il s'agit du Bay Bridge qui se rend à Oakland, il mesure 7 200 m de long et comprend 5 couloirs de circulation.

"Petit fait historique sur le Golden Gate" Pourquoi ce nom alors que le pont est de couleur rouge ?

Vers 1848, à l'époque de la ruée vers l'or, la ville accueillait les émigrants à la recherche de ce minerai précieux. La ville était le premier terminus du chemin de fer transcontinental et ils arrivaient par la porte dorée (Golden Gate), comme ils disaient, là où nous trouverons de l'or."

Après avoir marché sur le Golden Gate, nous reprenons la voiture et nous rendons vers notre hôtel, dans Union Square. Cet hôtel du centre-ville est très bien situé, aux côtés des quartiers de Nob Hill, Financial Center et Chinois. Comme on s'ennuyait un peu de l'Asie, notre première visite a été dans ce quartier, d'ailleurs nous y avons mangé, Hummm!

9 octobre, nous prenons un tour de ville en autobus d'une durée de 3 heures 30. C'est très bien, nous visitons plusieurs quartiers de la ville, ce qui nous donne un très bel aperçu des endroits où nous allons revenir mais cette fois à pieds. Nous nous sommes rendus au Twin Peaks ce sont 2 collines jumelles atteignant une altitude de 275 mètres, évidemment de cet endroit nous avons un point de vue imprenable de la ville. Le bus nous laisse dans le Fisherman's Wharf et de là, nous commençons notre exploration de San Francisco. Sur le Pier 39, il y a un groupe de lions de mer, qui sont là à se dorer au soleil. Ils sont mignons mais ça pu ! Nous continuons notre chemin pour nous rendre sur la Lombard Street, cette fameuse rue en serpentins avec ses virages à 40 degrés, sur une pente de 27 degrés c'est sûrement pour cette raison qu'on limite la vitesse des voitures à 8 km/h. En ce qui nous concerne, nous l'avons monté à pieds et avons croisé quelques voitres qui descendaient cette rue; c'est assez amusant de voir les conducteurs à l'oeuvre. Nous avons parcouru beaucoup de kilomètres pour revenir à notre hôtel. Ce soir encore, nous irons mangé dans un resto très "branché" du quartier chinois, The Great Eastern, réputé pour ses Dim Sum.

10 octobre, nous décidons de prendre nos pattes et partir vers Alamo Square, parc entouré de superbes maisons de style victorienne. C'est à cet endroit que l'on retrouve les maisons les plus photographiées au monde, les Seven sisters, comme on les appelle. Ces maisons du 19e siècle sont très colorées et pittoresques. Du parc, nous avons une très belle vue du centre-ville de San Francisco.

Nous poursuivons notre route et arrivons dans Haight Ashbury, c'est dans ce quartier qu'a vécu Janis Joplin et c'est dans ce même quartier qu'on retrouvait les hippies dans les années 60. Nous constatons qu'il y en a encore qui y vivent ! C'est un quartier agréable à visiter et y prendre un café. Nous marchons, marchons et marchons; on devrait plutôt dire, nous montons, descendons, montons, descendons tellement il y a des monticules, des côtes dans cette ville. On y dénombre 43 collines dont 7 principales, c'est ce qui en fait sa beauté. En pleine ville, on monte une colline d'où on a une vue superbe de la baie. Il y a plusieurs parcs situés sur des collines, qui offrent une vue superbe soit surla ville, soit sur la baie. Après un après-midi bien rempli, nous retournons à notre hôtel nous reposer et repartons en soirée pour aller souper chez Tommaso's, restaurant italien bien coté, dans le quartier de North Shore (quartier italien de San Francisco).

11 octobre, on se lève tôt pour se rendre au terrain de golf, et oui, nous avons des billets pour le President's Cup. On s'y rend avec le subway, trajet d'une durée de 35 à 45 minutes. C'est une journée plutôt fraîche avec des vents, ce n'est pas la température idéale pour le golf mais nous profitons quand même de cette journée. C'est tout de même très impressionnant de marcher et suivre les professionnels de golf. À notre arrivée sur le terrain, on déambule sur différents trous et suivons quelques joueurs. Linda avait mis à son cou une écharpe rose fushia et Michel un manteau rouge, afin de se faire repérer si jamais la famille et les amis du Québec regardaient la télé, ils auraient pu nous apercevoir. Nous avons souvent été très près des joueurs, mais les caméras étaient braquées sur eux et non sur nous, évidemment! Finalement, nous avons été nous asseoir dans les estrades du 13e trou et c'est là que Tiger Woods a gagné la partie. Nous étions au bon endroit, au bon moment comme on dit. En fin d'après-midi, nous quittons le terrain et retournons à notre hôtel. Nous nous reposons un peu et allons nous promener dans la viille en utilisant le "Cable Car". On ne peut pas aller à San Francisco sans le prendre c'est un "must". On s'amuse à y embarquer et débarquer. À un certain moment, le "Cable car" n'avançait plus, il s'est arrêté et le conducteur a demandé de l'aide afin de faire repartir le tram et Michel a donc débarqué et poussé pour repartir le véhicule. Il pourra maintenant dire qu'il a travaillé pour la ville de San Francisco, ne fut-ce que quelques minutes. Le premier Cable Car a été mis en fonction en 1873 avec un seul trajet. Comme cela a connu un succès, ils ont ajouté huit autres lignes mais après le séisme de 1906, ils n'ont maintenu que trois lignes et elles sont toujours en fonction avec le même système qui sillonnent la ville sur une distance de 25 km. Le plaisir de prendre le Cable Car c'est qu'on peut choisir entre s'asseoir à l'intérieur ou se tenir debout sur le marchepied, ça c'est vraiment différent et agréable mais attention, il faut bien s'accrocher et rester le corps collé sur le véhicule car on ne doit pas oublier qu'il croise d'autres cables cars et aussi des voitures.

Dans les années 1960-70, la ville fut un lieu important de la contreculture hippie, du psychédélisme et du Flower Power. San Francisco est devenue une ville emblématique de la cause des homosexuels, notamment dans les années 1970 avec l'activiste politique Harvey Milk qui fut assassiné en 1978, film qui a paru en 2008 avec Sean Penn dans le rôle de Milk.

En résumé, San Francisco est une belle ville agréable à visiter et probablement y vivre. Les quartiers pauvres et riches se chevauchent, les collines aussi. La ville compte 744 041 habitants dans la commune mais jusqu'à 7 168 175 dans l'agglomération de San Francisco. Ce qui est particulier, chaque quartier a sa colline ou sur chaque colline se trouve un quartier.

Napa Valley

8 octobre.

Nous roulons depuis 260 km lorsque nous arrivons enfin dans la Vallée de Napa. Il fait beau soleil et la température est agréable. Nous pouvons rouler à ciel ouvert avec notre super PT Cruiser décapotable. Nous nous rendons au Centre-Ville de Napa, c'est très sympa comme endroit mais nous ne coucherons pas là, nous allons plutôt coucher à la sortie de la ville, près de la route pour se rendre aux vignobles.

Les 48 km de la Vallée sont habités par plus de 400 vignobles. Due à son microclimat et sa situation géographique, entourée de montagnes, la vallée est l'une des régions les plus productives au monde. Les principales villes à visiter sont Yountville, où l'on retrouve le Domaine Chandon, Oakville où sont situés, entre autres, Robert Mondavi, Rubicon Estate, Mumm et Rutherford. Près de St-Helena, on y trouve Sutter Home, Beringer et à Calistoga, il y a la maison Sterling et un peu plus loin à Geyserville, se trouvent les vignobles de Simi, Lake Sonoma et le Francis Ford Coppola.

Nous profitons de cette belle journée pour visiter quelques domaines. Ici, en Californie, le coût de la vie est plutôt élevé. Donc, il n'y a pas de dégustations gratuites, on doit payer et c'est cher. Nous faisons alors la visite des maisons et des jardins de ces lieux. Nous débutons par le Domaine Robert Mondavi, ensuite Opus One, Beaulieu et Grgich Hill. C'est bien beau mais on est dans la Vallée de Napa et on veut goûter au vin. Finalement, on débarque chez Grgich, on nous dit que ça coûte 15 $ pour déguster 5 vins. OK, on se paye la traite, tout en jasant le serveur, Marc un Français d'origine, on lui dit qu'on a visité la France l'an dernier et bla bla bla et bla bla bla. On est ressorti de là sans payer, il nous a offert le service, peut-être était-il heureux de parler français avec des Québécois.

Un petit tour chez Opus One, pour ceux qui connaissent cette entreprise, ils produisent un seul vin qui se vend 135$ la bouteille. Nous, nous ne le savions pas, alors on entre dans cet établissement plutôt moderne, nous sommes accueillis par un gentleman, il s'approche de nous et nous demande si on veut déguster leur seul vin. La dégustation coûte 30 $ le verre mais on peut le partager si on veut ! Quelle gentillesse de sa part. Non merci, au revoir monsieur, nous ne faisions que passer. Il devait sûrement être bon son vin, nous n'en doutions même pas !
OK c'est assez pour aujourd'hui, on s'en va à notre hôtel et on boira un peu de vin (acheté chez l'épicier) au bord de la piscine même si elle est fermée.

Le lendemain matin, nous continuons notre visite des vignobles. On se rend d'abord chez Mumm où on rencontre des Québécois, qui sont déjà sur le party, à 10 heures du mat....

On achète 2 bouteilles que l'on boiera à notre hôtel. Notre visite se continue chez Beringer, SutterHome, où nous avons dégusté. Aujourd'hui encore le temps est magnifique et c'est très agréable de rouler dans la Vallée. La Californie est le 4e plus gros producteur de vins au monde, derrière la France, l'Italie et l'Espagne. 90% des vins produit aux États-Unis proviennent de la Vallée de Napa.

Finalement, nous quittons pour nous rendre à San Francisco, la ville nous appelle. Mais nous roulons doucement en passant par la Sonoma Valley afin d'entrer à San Francisco par le Golden Gate Bridge. Nous avons bien hâte d'arriver dans cette ville !

Yosemite - Lac Tahoe

Le 7 octobre 2009,

Nous n'avons pas beaucoup parlé du Yosemite Park car nous y sommes restés qu'un après-midi. C'est beau mais on a eu l'impression de déjà vu. Peut-être parce que ce n'était pas la meilleure période de l'année pour aller visiter l'endroit. La Yosemite Falls était à sec et la Bridalveil Fall avait un petit filet d'eau qui s'échappait. Également, la Merced River qui traverse une grande partie du parc était à très bas niveau. Il n'en demeure pas moins que c'est un décor enchanteur pour les amants de la nature. Yosemite Park c'est 423 km de routes, c'est 1287 km de trails, plus de 150 espèces d'oiseaux, 85 espèces animales plus de 1000 espèces de plantes et fleurs et 37 types d'arbres. Vous comprenez qu'un après-midi à y marcher, ce n'est pas assez pour découvrir toutes ses beautés. Les cinq districts les plus fréquentés du parc sont : Yosemite valley, Wawona and the Mariposa Grove of Giant Sequoias, Glacier Point, the Tioga Road and Tuolumne Meadows et Hetch Hetchy. En ce qui nous concerne, nous sommes passés par le Wawona et nous avons visité le Yosemite Valley. Nous en gardons tout de même un très bon souvenir.

Nous quittons le parc pour se rendre au Lac Tahoe, nous avons 268 km à rouler et on ne veut pas arriver trop tard car nous devons dénicher un endroit où dormir. Donc, après quelques 4 heures de route nous arrivons au lac Tahoe. Le lac mesure 19 km de large et 35 km de long, pour une superficie d'environ 502 km². Avec ses 495 mètres de profondeur, le lac Tahoe est le troisième plus profond d'Amérique du Nord et le huitième du monde. C'est un lac splendide. Sa couleur particulière (bleu très pur) est due à l'air très clair à cette altitude et au reflet du ciel dans l'eau. L'eau est si claire que le fond du lac est visible jusqu'à 30 mètres de profondeur, dit-on. Il est entouré de belles forêts de conifères.

Après avoir trouvé un endroit où coucher, qui d'ailleurs n'était pas cher du tout étant donné la période plutôt calme de l'année, nous avons été nous promener sur le quai. De là, nous apercevons les pentes de ski, c'est un décor magique. Le lendemain, à notre réveil, il y avait du frimas sur la voiture c'est pour dire qu'il faisait un peu froid ce matin là. Nous reprenons la route vers la Valley de Napa. Nous avons bien hâte de nous y rendre; Yes! On va reprendre nos bonnes habitudes de dégustation de vins, quelle misère ah! ah!

Séquoia Park

5 octobre - Nous avons passé la nuit Lone Pine, village où l'on retrouve le mont Whitney, le plus haut des USA avec ses 14 494 pieds ( 4 417 m) . Nous voulions nous rendre au Yosemite Park mais la route est fermée dû à la neige. Nous changeons de direction et prenons la route pour Séquoia Park. C'est beaucoup de route à parcourir car nous devons traverser la chaîne de montagnes, les Sierras. Au cours de la montée sinueuse vers le parc, une voiture bloque la route et le type prend des photos. On arrête notre voiture et nous allons voir. Eh bien, un gros ours est assis dans un arbre à quelques mètres de la route et mange tranquillement. Il ne semble pas du tout dérangé par les personnes qui le prennent en photo. Après tout, il doit être habitué au paparazzi, il est l'emblème de la Californie.

Nous arrivons finalement au parc WOW! les arbres sont majestueux, immenses. C'est vraiment impressionnant que de se ballader dans cette forêt. Un des points d'attraction est l'arbre le plus imposant de cette forêt, le Général Sherman. Il est âgé de 2 100 ans, sa hauteur est de 274,9 pieds (84 m) et a une circonférence de 102,6 pieds (31,3 m). Le diamètre d'une de ces plus grandes branches est de 6,8 pieds(2 m). On se sent vraiment comme au pays des géants !

Nous reprenons le chemin et nous nous rendons jusqu'à Fresno. Nous sommes fatigués et nous louons un petit motel, assez moche mais une nuit c'est vite passée.

6 octobre, la route est réouverte, nous partons pour Yosemite Park. Nous traversons encore des montagnes, des routes sinueuses qui nous rappellent de bons souvenirs. Le paysage pour se rendre est très beau. Sur la route, on croise un cerf, vraiment Michel attire les amis-maux.

Arrivés dans le Parc, nous allons nous dégourdir les pattes en marchant et allons voir les chutes. En fin d'après-midi, nous partons vers le Lac Tahoe, encore beaucoup de route à faire.

Death Valley

4 octobre, on se prépare pour faire encore plusieurs kilomètres pour se rendre dans la Vallée de la Mort, "Death Valley". Pourquoi ce nom ? L'histoire raconte qu'en 1849, année de la ruée vers l'or, des groupes de pionniers traversaient cette vallée où la température peut atteindre jusqu'à 120 degrés F en juin-juillet. Plusieurs de ces pionniers mourraient en chemin dû à l'immense chaleur. On dit même qu'en 1913 la température a atteint 134 degrés F. Alors, les survivants de cette épopée l'ont surnommée ainsi : Vallée de la Mort. La vallée est à 86 mètres sous le niveau de la mer et entourée de chaînes de montagnes, ce qui en fait une des régions les plus chaudes sur la terre.

À Death Valley, on retrouve quelques villages, parmi les plus connus : Furnace Creek où l'on retrouve un terrain de golf, Stovepipe Wells, Grapevine et Scottys Castle. Le paysage du désert est vraiment impressionnant. Le sentiment de solitude et la grandeur qui nous entoure, nous rappelent que nous sommes infiniment petits dans ce monde.

Durant notre trajet, Michel passe à deux fois d'écraser des serpents. Ensuite, il doit freiner rapidement car un gentil coyote traverse la route tout lentement en nous regardant, comme s'il nous demandait : "Avez-vous vu le Roadrunner ?" Nous continuons notre route jusqu'à Dante's View; nous sommes à 1 524 mètres au-dessus de la vallée, c'est un point de vue magnifique. À cette altitude nous voyons la vallée qui s'étend sur 177 km et le Badwater, couvert de sel blanc, qui se trouve à 86 m sous le niveau de la mer. À couper le souffle !

Nous passons au Zabriskie Point, on y observe des monticules de terre séchée d'une couleur brun-or atteignant jusqu'à deux mètres de haut, de toute beauté ! Nous nous arrêtons pour luncher à un point quand même assez bas soit 80 m sous le niveau de la mer. Le soleil est de plomb et pourtant nous ne sommes pas dans la période la plus chaude. Sur notre chemin, nous rencontrons quelques cyclistes, ouf! Quel courage et quelle témérité! Finalement, nous poursuivons notre route afin de sortir de ce désert et trouver un endroit où dormir car demain : direction Yosemite Park.

Las Vegas (Nevada) - Grand Canyon (Arizona)

Aujourd'hui, le 30 septembre 2009, nous avons trois vols à prendre pour nous rendre à Las Vegas. Nous partons de Montréal à 14h30, notre premier arrêt est à Chicago, nous avons 1h30 avant de reprendre le prochain vol pour Dallas, encore une heure d'attente et finalement nous arrivons à Las Vegas à 22 heures, heure de l'ouest, donc il est 1 heure du matin pour nous !
La vue aérienne de Las Vegas est spectaculaire, elle est toute illuminée et couvre une très grande supercie, c'est vraiment impressionant ! Malgré le décalage horaire, on ne se sent pas trop fatigués tellement on est excités d'aller se promener sur la STRIP. Il y a tellement d'activités, il est près d'une heure du matin et ça bouge, il y a plein de gens qui marchent sur la rue, c'est très vivant!

1er octobre, notre 2e journée. On se lève quand même assez tôt et on va visiter les hôtels. C'est impressionnant ! Les hôtels sont très beaux, des architectures incroyables, des décors à vous couper le souffle. Que de richesse ! À Vegas, on visite, on magasine, on joue et bien sûr il y a le sexe. D'ailleurs, on vous offre des girls à tous les coins de rue, on nous offre des cartes sur lesquelles il y a des photos de filles nues avec leur numéro de téléphone : "Service en moins de vingt minutes" c'est ce qui est inscrit sur les cartes. Vegas, c'est un monde bien particulier, plein d'artifices, un Walt Disney pour adultes ! Mais c'est à voir.

Voici un aperçu des fontaines de l'hôtel Bellagio.

Pour notre 3e journée, nous louons une voiture, une belle décapotable PT Cruiser bleu royal. Nous quittons Vegas pour le Grand Canyon. On fait un bon 4 heures 30 de route avant d'arriver à Grand Canyon. On arrive juste quelques minutes avant la fin du coucher de soleil. Nous reviendrons demain matin pour le lever. Nous nous rendons vers notre hôtel et arrêtons dans un restaurant style grange, avec des cow-boys comme serveurs qui parlent espagnol en plus....C'est amusant !

Jour 4 de notre voyage, le 3 octobre, on se lève tôt, 5 h et on se rend dans le Parc du Grand Canyon pour admirer le lever du soleil. 5 h 45, le soleil n'est toujours pas levé et il fait froid, la température est d'environ 0 degré. Les gens ont des parkas, des tuques mais la majorité des touristes n'a pas prévu qu'il ferait froid alors on voit des gens qui se sont emmitouflés dans une couverture et ils grelottent. En ce qui nous concerne, on s'était apporté des vêtements chauds mais ce n'était pas des vêtements d'hiver donc, on avait froid aussi. Mais ça vaut vraiment le coup d'affronter ce froid parce que le paysage est tout simplement magnifique !

Après avoir pris plusieurs photos, nous retournons à l'hôtel pour se réchauffer et prendre le déjeuner . Sur notre route, nous croisons des cerfs. Il y en avait 2 en plein milieu de la route qui ont traversé pour rejoindre les autres qui étaient à l'orée du boisé. Quelles belles bêtes ! Après le petit-déjeuner, nous nous rendons au petit aéroport pour notre tour d'hélico. Linda avoue qu'elle était un peu anxieuse et appréhendait le vol, ayant des vertiges c'est toujours plus épeurant. À l'enregistrement, ils nous pèsent et selon notre poids nous avons une place désignée dans l'hélicoptère. Linda, la chanceuse, était assise à l'avant juste à côté du pilote. C'est curieux mais elle n'a plus eu peur et pas de vertige non plus, tout au long du parcours. Selon Linda, le pilote était pas mal beau bonhomme et elle était plus concentrée sur celui-ci donc elle a comme oublié qu'elle était en hauteur. Elle s'est envoyée en l'air !

Quelle belle expérience que ce vol! Survoler le canyon est une façon différente de la voir évidemment et ça ne fait que démontrer sa dimension, son étendue tellement incroyable. Les dimensions du grand Canyon sont gigantesques: il s'étend sur environ 450 km de long. Sa profondeur moyenne est de 1 300 mètres avec un maximum de plus de 2 000 mètres et la largeur varie de 5,5 km à 30 km. Le Grand Canyon n'est ni le plus profond, ni le plus imposant des canyons terrestres, mais le site est remarquable pour les paysages. Le cours d'eau que nous apercevons tout en bas et qui sillonne le Grand Canyon, est le fleuve Colorado qui prend sa source dans les montagnes Rocheuses et coule sur 2 300 km jusqu'au golfe du Mexique.

Tableau des hébergements

Tout au long de notre parcours, nous avons trouvé de beaux endroits où dormir et voici la liste avec leur adresse Internet ainsi que nos commentaires.

TABLEAU DES HÉBERGEMENTS
Ville	Nom	Lien Internet	Coût	Commentaires
Las Vegas	NewYork NewYork	http://www.nynyhotelcasino.com/	81,00 $	Très très bien - Fortement recommandé
Las Vegas	Homewood suites	http://homewoodsuites1.hilton.com	87,50 $	Super, très très beau, propre, l'hôtel semble neuf. Il y a des chambres ou des suites avec cuisine. Par contre n'est pas sur la strip mais service de navette offert. Fortement recommandé
Grand Canyon	Red Feather	http://www.redfeatherlodge.com/	117,00 $	Bien mais déjeuner très basic
Lone Pine	Best Western	http://www.bestwesterncalifornia.com	91,00 $	Bien, propre
Fresno	Knight inn	http://www.tripadvisor.com/Hotel_Review-g32414-d79435-Reviews-Knights_Inn_Fresno-Fresno_California.html	67,00 $	Non recommandé - défraîchi, pas propre
Tahoe Lake	Howard Johnson	http://www.hojo.com/HowardJohnson/control/Booking/ property_info?propertyId=07048&brandInfo=HJ	44,00 $	Bien, propre
Napa Valley	Napa Redwood Inn	http://www.napavalleyredwoodinn.com/accommodation.htm	85,00 $	Correct, propre et bien situé - recommandé
San Francisco	Beresford Hotel	http://www.beresford.com/beresford/rooms.htm	140,00 $	Bel hôtel très bien situé - Fortement recommandé
San Simeon	Courtesy Inn	http://www.courtesyinns.com/king.html	61,00 $	Correct pour le prix - propre
Santa Monica	Comfort Inn	http://www.comfortinnsantamonica.com/rooms.nxg	124,00 $	Très bien, propre - recommandé
San Diego	Days Hotel	http://www.dayshotelhc.com/	65,00 $	Bien, propre
San Diego	Diamond Head Inn	http://diamond-head-inn.pacificahost.com/photo-tour/index.cfm	117,00 $	Bien, propre